一场顶级对决的剧本，往往在赛前就被反复推演：阿森纳的年轻风暴、酋长球场的山呼海啸、利物浦中场的重组阵痛，但当终场哨响，所有预设的叙事都被一个名字覆盖——穆罕默德·萨拉赫，在这场英超争冠级别的直接对话中，埃及法老不仅用进球和助攻刷新着数据栏，更用一次次回追、拦截和卡位，将自己写进了“攻防一体”的教科书篇章。
比赛的前二十分钟，阿森纳的右路攻势如潮，萨卡与本·怀特的轮番冲击，让利物浦的左路防线摇摇欲坠，令人意外的是，最先出现在这一侧补防的身影，竟然是名义上的右边锋萨拉赫，第17分钟，萨卡内切摆脱罗伯逊，眼看就要起脚传中，一道红色身影从斜刺里杀出——萨拉赫回追近四十米，用一记干脆利落的铲断将球破坏出边线，酋长球场响起一片叹息，而利物浦替补席则集体鼓掌，这不是一次偶然的灵光乍现，而是一场贯穿九十分钟的战术宣言：萨拉赫今天,不只是一个攻击手。
这种防守投入的可怕之处在于，它并没有削弱萨拉赫在进攻端的锐利，恰恰相反，正是这种无处不在的存在感，让阿森纳的防守球员在每一次由攻转守时都陷入两难：他们既要提防萨拉赫在身后的突然启动，又要顾忌他回撤接球后的直塞威胁，第35分钟，利物浦中场断球，萨拉赫从中圈附近开始带球推进，面对加布里埃尔的贴身逼抢，他先是利用节奏变化晃开角度，随后在极小的空间内送出一脚贴地直塞，助攻若塔单刀破门，那一刻，萨拉赫的传球视野与脚法，与十分钟前他在本方禁区前沿的飞身堵枪眼,形成了令人震撼的反差。
下半场的萨拉赫，更是将“统治”二字演绎到了极致，第58分钟，阿森纳获得前场任意球，萨拉赫主动回到禁区内参与防守，站在前点高高跃起，将赖斯的传中球顶出危险区域，两分钟后，利物浦反击，萨拉赫从中场右侧启动，一路狂奔六十米，在禁区前沿面对三人包夹，左脚一扣晃过萨利巴，随即用右脚兜出一记弧线球直挂远角，从本方禁区到对方球门，萨拉赫只用了不到两分钟的时间完成了一次攻防转换的全覆盖，这种覆盖范围，已经不是简单的“前锋回防”可以概括,而是一种基于顶级球商和体能的球场统治力。
数据或许更能说明问题：全场萨拉赫完成4次抢断、2次拦截、1次解围，这三项防守数据在利物浦队内全部位列前二；而在进攻端，他贡献1球1助攻、3次关键传球、2次成功过人，当一名前锋同时交出顶级边后卫的防守答卷和顶级射手的进攻成绩单时,比赛的悬念其实已经提前终结。
这或许是萨拉赫职业生涯最被低估的一面，人们习惯于讨论他的进球效率、他的金左脚、他与马内菲尔米诺的红色风暴，却常常忽略了他从罗马时期就养成的战术纪律，在克洛普的体系中，萨拉赫从来不是只负责最后一击的终结者，而是高位压迫的第一道防线，在利物浦更新换代的阵痛期,这份攻防一体的价值愈发珍贵。
终场前，萨拉赫被换下时，酋长球场的客队看台起立鼓掌，阿森纳球迷则神情复杂地目送这位对手离场——他们刚刚见证了一个球员如何在攻防两端同时统治一场顶级较量，对于利物浦而言，只要萨拉赫还能这样奔跑、这样防守、这样进球，他们就依然有资格在任何球场与任何对手争夺任何荣誉，因为当一名前锋愿意为球队的每一次防守拼尽全力时，他所传递的信念,远比一粒进球或一次助攻更加动人。